Pierwsza wzmianka o Istebnej ukazała się w urbarzu Księstwa Cieszyńskiego z 1621 r., gdzie spisano wszystkich osadników i ich powinności mające obowiązywać od 1643 r. Istebnianie zobowiązani byli do produkcji gontów dla zamku w Cieszynie oraz do wyrębu i spławiania Olzą drewna na opał dla cieszyńskiego dworu.

W 1716 roku do Jabłonkowa przybył z misją rekatolizacji miejscowych górali - jezuita ks. Leopold Tempes. Wkrótce dotarł też do Istebnej, gdzie w 1720 r. wybudował drewnianą kaplicę, a obok niej szkołę. W 1794 r. dzięki staraniom Tempesa, ukończono nowy murowany kościół p.w. Dobrego Pasterza, a w 1819 r. powstała obok niego nowa murowana szkoła.